Het artikel van David Kirkpatrick in de New
York Times van 28 december jl. over de toedracht van de aanslag op het
Amerikaanse consulaat in het Libische Benghazi in september 2012 heeft in
Amerika voor opschudding gezorgd. Kirkpatrick maakt korte metten met de kritiek
van Republikeinse politici die in de aanslag een actie van al-Qaeda zien en de
regering Obama al meer dan een jaar betichten van incompetentie en het opzetten
van een doofpotaffaire.
Kirkpatrick verwerpt
die beschuldigingen. Volgens zijn eigen research klopt de versie van de
regering Obama grotendeels: het was een actie uit onvrede over een beledigend
anti-islamfilmpje op Youtube, in korte tijd georganiseerd door locale
extremisten zonder directe banden met al-Qaeda.
Het artikel van
deze gerenommeerde journalist is indrukwekkend, maar er klopt van alles niet
aan. Thomas Joscelyn en Stephen Hayes van The
Weekly Standard, die al sinds vorig jaar uitgebreid over de zaak berichten,
vinden Kirkpatricks argumentatie ondeugdelijk. Ook twee vooraanstaande leden
van de parlementaire commissie voor inlichtingen, een Democraat en een
Republikein, spreken zijn conclusies tegen.
Kirkpatrick heeft
ontegenzeggelijk veel werk verzet en nieuwe details aan het licht gebracht,
maar de feiten die hij aanvoert kan de brede consensus van de
inlichtingendiensten over de betrokkenheid van aan al-Qaeda gelieerde groepen
niet weerleggen. Dat hij zijn conclusies niet aan de uitgebreide dossiers van de
congressionele onderzoekscommissie verantwoordt is laakbaar. Daarom verdient
zijn artikel dan ook niet de aandacht die het in de nationale en internationale
pers heeft gekregen.
Conservatieve
politici en journalisten zien in de publicatie van dit zeer controversiële
artikel – op de voorpagina nog wel – en twee dagen later gevolgd door een
ondersteunend redactioneel commentaar , een boude, aggressieve zet door linkse journalisten
in een poging het besmette blazoen van Hilary Clinton in deze zaak te reinigen.
In veler ogen
heeft Clinton zichzelf destijds als minister van buitenlandse zaken flink
geblameerd door zeer twijfelachtig optreden in de maanden voor de aanslag
(dringende verzoeken van de ambassadeur om meer beveiliging van het consulaat
werden genegeerd), door geheimzinnigheid erna en door haar schofferende
optreden voor de onderzoekscommissie in januari 2013. Desondanks is Clinton de
gedoodverfde Democratische kandidate voor het presidentsschap in 2016.
Het zou helaas
niet de eerste keer zijn dat Amerikaanse journalisten politiek werk voor de
Democraten uitvoeren. Het tijdschrift Newsweek
was in 2008 zo openlijk op de hand van kandidaat Barack Obama (die meerdere
keren op de cover stond) dat critici schamperden over een omdoping van het
tijdschrift tot Obamaweek.
Conservatieve
journalisten klagen al sinds 2008 dat de pers veel te weinig kritische vragen
aan Barack Obama en zijn kabinetsleden stelt. Slechts de onaflatende reeks
blunders rond het inwerkingtreden van Obamacare dwingt enkele media de
afgelopen maanden tot een beperkte mate van scepsis jegens de regering.
Het is een
publiek geheim dat de politieke pers in groten getale op Democratische hand is.
Peilingen onder journalisten in Washington geven aan dat 93 procent
Democratisch stemt, en de meesten van hen geven het openlijk toe. Dat is een
ongezond hoog percentage. Zo’n situatie leidt zelfs onder de beste
omstandigheden tot onbedoelde zelfrecensie en eenzijdige berichtgeving. Het
verhaal van Kirkpatrick toont dat perfect aan: ondanks zijn harde werk en brede
kennis negeerde hij in zijn verhaal willens en wetens een aantal belangrijke
aspecten, omdat ze niet in zijn persoonlijke straatje pasten.
Een vrije pers is
onmisbaar voor het goed functioneren van een democratie. Met slechts enkele
media die openlijk kritisch tegenover de Democratische partij staan (bijv. FOX
News en de opinieredactie van de Wall
Street Journal) is er nauwelijks nog sprake van een
breed scala aan opinies in de Amerikaanse media. Dat draagt ongetwijfeld bij
aan de politieke verharding in de VS. Het baart ook zorgen over de waarborging
van de vrijheid.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten