1. De race gaat nu tussen Romney en Santorum
In de tot nu toe gehouden voorverkiezingen is het kandidatenveld teruggebracht tot vier, maar alleen Romney en Santorum zijn reëel gesproken nog in de race. Newt Gingrich pakt morgen bijna zeker de overwinning in Georgia, zijn thuisstaat, maar heeft daarnaast alleen matige kansen in Tennessee. In Virginia staan Gingrich en Santorum niet eens op het stembiljet, omdat ze in december, toen de registratie plaatsvond, geen geld en mankracht hadden om aan de ingewikkelde formaliteiten in Virginia te voldoen. Het geld van Gingrich is op en, tenzij hij spectaculair beter presteert dan alle peilingen aantonen, zal hij waarschijnlijk kort na Super Tuesday het einde van zijn kandidatuur aankondigen. Romneys winst in Arizona, Michigan, en afgelopen zaterdag in de staat Washington hebben duidelijk gemaakt dat hij de koploper is en blijft. Het is onduidelijk hoe lang Santorum nog in de race blijft, maar hij gooit hoge ogen in Ohio, een zeer belangrijke swing state. Als hij daar inderdaad wint, zal hij nog wel in de race blijven. Dat is overigens zeker nog geen bekeken zaak, want de voorsprong die Santorum daar had is intussen flink geslonken. De laatste peilingen tonen aan dat Romney en Santorum daar nek-aan-nek gaan.
Er
staan in totaal 437 gedelegeerden op het spel. De belangrijkste vier
staten zijn Ohio (66 gedelegeerden), Oklahoma (43), Tennessee (58) en
Georgia (76). Romney gaat zeker winnen in Massachusetts (41), Vermont (17) en
Virginia (49). Idaho (32), North Dakota (28) en Alaska (27) hebben geen
voorverkiezingen maar de veel ingewikkeldere caucuses. Daar doet Romney
het niet slecht, maar Ron Paul maakt in die staten een reële kans om
tenminte één van die staten te pakken.
1. Mitt Romney wint alles of bijna alles: hij wint dan 300 gedelegeerden (totaalstand 490)
2.
Rick Santorum wint alles behalve de veilige staten voor Romney
(Massachusetts en Vermont): Santorum wint dan 220 gedelegeerden
(totaalstand 310)
3.
Romney en Santorum delen de staten redelijk evenredig (misschien winnen
zelfs Gingrich en Ron Paul wel een staat): dan blijven we doorgaan op
de huidige moeizame weg. Romney blijft dan rond de 350-370 steken, Rick
Santorum rond de 200.
Ik
denk dat scenario 3 het meest waarschijnlijk is. Bij Santorums campagne
is de fut eruit. Hij kan Ohio wel pakken en daarnaast Oklahoma, maar
verder maakt hij niet zulke goede kansen. Voorspelling: Romney wint
morgen rond de 200 gedelegeerden en komt op ongeveer 375 gedelegeerden
uit. Santorum wint er ongeveer 160 en komt uit op 250.
Uiteindelijk
geloof ik dat Mitt Romney toch de kandidaat van de partij zal worden.
Ondank de antipathie die er tegen Romney bestaat is er m.i. genoeg
realiteitszin ook onder de aanhanger van Santorum en Gingrich om hun
steun achter Romney te gooien in de strijd tegen Obama. Ron Paul, die
dinsdag niets gaat winnen, zal ongetwijfeld tot het einde in de race
blijven. Zijn doel is niet winnen, maar invloed vergaren die hij op de
partijconventie (eind augustus in Miami) wil gebruiken om het
partijprogram mede te kunnen bepalen.
2. De Republikeinen zijn moe
Door allerlei omstandigheden zijn veel Republikeinse kiezers de strijd nu al moe:
a.
Niemand is echt blij met de kandidaten. Weinig kiezers lopen warm voor
Romney of Santorum, de twee kandidaten tussen wie de race nu gaat.
b.
De campagne van 2012 is één van de vuilste verkiezingscampagnes in
mensenheugenis. De verschillende kandidaten hebben intussen al miljoenen
uitgegeven om elkaar zwart te maken. Dat is niet alleen ontmoedigend op
zichzelf, maar veel conservatieven realiseren zich dat Obama zo wel
eens de lachende derde kan worden. Hij hoeft maar weinig te doen. Hij
wacht gewoon af wie de kandidaat wordt en kan dan al het vuile gedrag
van die kandidaat tijdens de voorverkiezingen tegen die kandidaat
gebruiken.
c.
Er groeit een angst dat de kansen voor president Obama aan het keren
zijn. De werkloosheidscijfers zijn dalende en de beurzen zijn al maanden
achtereen positief. Steeds meer conservatieven denken dat dit de
Republikeinen hun belangrijkste verkiezingsargument -- dat Obama de
economie verprutst heeft -- ontneemt.
d.
Dit is één van de langste voorverkiezingen in de geschiedenis. De
partij wilde dat bewust, maar zit nu met de gebakken peren. De langere
onzekerheid over wie de kandidaat wordt is het gevolg van ongeoorloofd
gedrag door de partijafdelingen in de staten. Verschillende staten
hebben de datum van hun voorverkiezingen tegen de afspraken in vervroegd
en als gevolg daarvan zijn ze door het hoofdkantoor gestraft: die
staten hebben de helft van hun gedelegeerden naar de partijbijeenkomst
verloren. Daardoor is hun gewicht in de race aanzienlijk verminderd en
duurt het rekentechnisch langer voor een kandidaat de benodigde 1.144
gedelegeerden heeft verzameld.
e.
Het kan nog erger. Volgens een weinig bekende regel mogen locale
afdelingen van de Republikeinse Partij die bestraft zijn geen “winner
take all” regel toepassen. Florida en Arizona, beide door Romney
gewonnen, hebben dus ongeoorloofd al hun gedelegeerden aan Romney
toegekend. Gingrich heeft die toekenning in Florida intussen al bij de
arbitragecommissie van de partij aangevochten. Hij zal dat ongetwijfeld
winnen, zodat Gingrich er alsnog een aantal gedelegeerden bijkrijgt--en
wat misschien belangrijker is: Romney gaat er een aantal verliezen.
Daardoor zou de race een stuk langer kunnen duren, als het Gingrich
tenminste lukt om in de race te blijven. (Als hij er binnenkort de brui
aan geeft, maakt het niets uit, want dan behoudt Romney de meeste
gedelegeerden.)
f.
Bovendien zijn niet alle gedelegeerden gelijk. De uitslagen die de pers
van de caucuses hebben gemeld hebben geen enkele betekenis voor de
partij. Op caucuses worden immers helemaal geen kandidaten gekozen. Daar
kiest men afgevaardigden naar de partijconventie van de staat en die
afgevaardigden (veelal politici uit die staat) kiezen pas later dit jaar
de uiteindelijke kandidaat. Zij hoeven dus helemaal niet gebonden te
zijn aan de onofficiële peilingen die tijdens de caucuses werden
gehouden. Romney kan Minnesota dus alsnog winnen als op de
partijconventie in die staat in april blijkt dat Santorum elders in het
land geen kans meer maakt. Dan switchen de afgevaardigden op de
conventie leuk hun stem.
3. Obama heeft winst nog niet binnen
Ondanks het feit dat ook George Will
meent dat Republikeinen de race om het Witte Huis al verloren hebben,
gaat het helemaal niet goed met Obama’s campagne. Zijn job approval
blijft onder de 50% en momenteel gaan de kiezers in de swing states--de
beslissende staten waar de meeste kiesmannen zijn te verdienen--volgens
alle peilingen nog steeds voor een willekeurige Republikein. Obama heeft
steun in strategische staten verloren. Rekentechnisch staan de
Republikeinen op winst. Het pessimistische scenario waarin Obama nu al
de gedoodverfde winnaar zou zijn kan alleen waar zijn als men ervan
uitgaat dat Gingrich en Santorum-kiezers onder geen voorwaarden voor
Romney zouden stemmen. Dat is m.i. voor een miniscule fractie van de
Republikeinse kiezers het geval. Wat wel een belangrijke opgave zal zijn
voor Romney en Santorum is het in elkaar zetten van een gedegen
verkiezingsprogram. Tot nog toe hebben alle kandidaten erg vage en
zwakke beloftes die het niet waard zijn een ‘program’ te worden genoemd.
Dat wil niet zeggen dat ze loze beloftes maken of niet serieus mogen
worden genomen, maar voor een algemene verkiezingsronde tegen president
Obama moeten er meer details bekend worden gemaakt en vooral ook
moedigere posities worden ingenomen.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten